無論采用什麽方法（fǎ）發泡，泡沫成品基本過程都是：
①在液態或熔態塑料中引入氣體，產生微孔；
②使微孔（kǒng）增加到（dào）肯定體積；
③通過（guò）物理或化學（xué）方法固定（dìng）微孔結構。


按照引入氣體的（de）體例，泡（pào）沫（mò）發泡（pào）方法有機械法、物理法和化學法。
泡沫成品是由大量氣體微孔（kǒng）分（fèn）散於固體塑料中而形成的（de）一類高分子材料，具有質（zhì）輕、隔熱（rè）、吸音、減震等特征，且介電性（xìng）能優於基體（tǐ）樹脂，用途很廣（guǎng）。幾乎（hū）各種塑料均可作成泡沫塑料，發泡成型（xíng）已成為塑料加（jiā）工中一個緊（jǐn）張領域。


泡沫塑料按其柔韌性可分為軟質、硬質和處於兩者之間的半硬質泡沫塑料。硬質泡沫（mò）塑料可做熱絕緣材料（liào）和隔（gé）音材料，管道和容器等的保溫材（cái）料（liào），漂浮材料及減震包裝（zhuāng）材料等；軟（ruǎn）質泡沫塑料（liào）重要做襯墊材料，泡沫人造革等。常用的泡沫塑料（liào）有聚氨酯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯、酚醛泡沫塑料等。


機械法：借助強烈攪拌，把（bǎ）大量空氣或其他氣體引入液態塑料中。工業上重要用此法生產脲醛（quán）泡沫塑料，可用作隔熱（rè）保溫材料或影劇中布景材料（如人造雪花）。


物理法（fǎ）：常將低沸點烴類或鹵代烴類（lèi）溶入塑料中，受熱時塑料軟（ruǎn）化，同時溶入的液體揮發膨脹發泡（pào）。如聚苯乙烯泡（pào）沫塑料，可在苯乙烯懸浮聚應時（shí）施工圍擋製作，先把戊烷溶入單體中，或在加熱加（jiā）壓下把已聚合成珠狀的（de）聚苯（běn）乙烯樹脂用戊烷處理，製得所謂可發泡性聚（jù）苯乙烯珠粒。將此珠（zhū）粒在熱水（shuǐ）或蒸汽中預發泡，再置於模具中（zhōng）通入蒸汽，使預發泡顆粒二次膨脹並互相（xiàng）熔結，冷卻（què）後即得到（dào）與（yǔ）模具型腔外（wài）形雷同的成（chéng）品。